近年来随着市场竞争不断加剧，产品过剩等一系列的问题，导致企业的成本在不断的增加，而最能降低成本的便是人力，灵活用工正式根据这种需求而产生，灵活用工实际上指的就是企业根据自身的生产、经营、人员等各方面的需求，采用一种不建立劳动关系的更为灵活的用工模式，这种模式可以帮助企业解决很多的难题。
市场调研显示灵活用工主要分为四种形态：以非全日制用工为代表的时间上的灵活；以劳务派遣为代表的雇佣形式上的灵活；以业务外包为代表的服务形态上的灵活；以平台型用工为代表的就业形式上的灵活。常见的劳务派遣、外包用工、非全日制用工、退休返聘、实习等劳务用工，以及其他招用短期/临时性人员的用工方式，都属于灵活用工的范畴。
随着互联网、高科技的快速发展，以物流快递员、家政服务员、护工护理员、网约送餐员、货运驾驶员、社交电商微商等为典型代表的平台型灵活就业群体。还有IT互联网领域，如管理咨询、开发、设计、产品、运营、营销等技能型岗位。随着企业经营成本升高，需求越来越强烈。
市场调查显示： 2019年日本的“灵活用工”雇佣模式在人力资源行业中占比已到43.6%，美国紧随其后，占比33.9%。中国的灵活用工仅占到人力资源行业的13.3％，我国灵活用工相比欧美、日本等国家起步较晚，但发展迅速，预计2024年将增加约22.2％，尚有很大提升空间。
天眼查数据显示，截至2020年2月，注册灵活用工商标的企业共有120家，其中有69家在2016年—2020年间注册成立，仅2019年新成立的灵活用工公司就达到了49家。
市场调研公司从整体市场规模来看， 2012-2017年，我国灵活用工市场规模从145亿元增加到318.5亿元，复合增长率为17%；2018年-2019年从389.4亿元增加476.4亿元，复合增长率达到22.3%，预计到2020年将接近600亿元，未来十年灵活用工经济将进入一个“爆发期”。
从行业上看，灵活用工主要集中在制造业（12.9%）、互联网行业（11.2%）和批发零售行业（9.5%）；从岗位上看，灵活用工使用率最高的岗位依次为前台（49.6%）、IT人员（46.12%）和办公室行政人员（45.69%）。从地域上看，上海、北京和广州的灵活用工比例最高，三座城市占比57.5%，其中，上海又以35.9%占比位列首位。
从学历上看，在专业型岗位中，高学历人才集聚，硕士以上学历员工占比达到19.25%；在通用型岗位中，本科以上学历员工也已超过半数，达到51%。从年龄上看，无论是通用型岗位还是专业型岗位，都更青睐年轻员工，两类岗位40岁以下员工比例均超过了80%。
相比传统用工模式,灵活用工主要有以下几种优势：
一是弹性工时,灵活自由
灵活用工人员根据自己的工作需求、时间安排来调整自己工作模式,同时,企业也可以根据自身的具体情况和经营情况、市场需求来调整用工的数量规模,实现双方之间的灵活性和自由性。
二是降低用工成本
灵活用工模式本质上是从劳动关系转变为业务承包关系(合作模式),因此,企业无需负担灵活用工这部分的社保、公积金等,通过平台获取增值税专票作抵扣,合法合规节税,大大降低企业成本。
三是规避用工风险
如果按照不合规的用工方式提供临时工是违反劳动法规定的,灵活用工可以与有委托代征模式的企业签订服务协议,也与第三方平台签署协议,通过平台结算薪酬,这种不签署劳动或者劳务合同的方式,能有效规避劳动纠纷、工伤、解雇赔偿等风险。
市场调查数据显示：2020年受疫情影响，很多的企业都采用灵活用工这种方式来缓解压力。51%的企业选择灵活用工模式来进行改革和自救。 与2019年相比，有75.8%的企业将固有员工数量下降了10%，但产能却因灵活用工模式的兴起有所提升，在企业对灵活用工的顾虑上面，对用工风险如何规避占比最高，达到了50.4%；对员工归属感认同的鼓励其次，占比50.13%；同时，对灵活用工的合规性有所顾虑的企业占到了39.52%。对企业而言，虽然灵活用工模式可以帮助企业降低人力资源成本，但也存在一些问题，比如人员流动性大、工作衔接不上等等，要根据企业的实际情况与岗位需求，合理选择灵活用工与固定用工两种形式。
对于求职者来说：由于兼职工作多是根据劳务合同或承揽合同关系定性，灵活就业者处于较为劣势的地位，权益一旦受到侵害，维权颇为困难。另一方面，现行社会保障体系是按照实际存在劳动关系的传统就业形态设计的，缴费基数设计一般以上一年的社会平均工资为基数。如果灵活就业者希望缴纳社保，相当于全部由个人承担，负担重，致使不少人只能暂时忽略养老保险问题。这应该也是大部分人把灵活用工当作“权宜之计”而很难主动选择的原因所在。